Stojący kożuchami Nowy Targ określany jest bardzo często stolicą Podhala. Położony jest w malowniczym regionie na południu Małopolski w samym sercu Kotliny Orawsko-Nowatorskiej.
Okazuje się, że w Nowym Targu przeszłość ściśle wiąże się z teraźniejszością, co objawia się na różnych płaszczyznach życia mieszkańców. Tradycyjnym rzemiosłem, którym od lat trudnią się nowotarżanie, jest kuśnierstwo, czyli szycie kożuchów, kurtek skórzanych itp., i które po dziś dzień jest rozwijane. Z tej sztuki miasteczko to słynie na arenie mody nie tylko w kraju, lecz również za granicą. Warto zwrócić uwagę również na tradycyjne i kultywowane od długiego czasu jarmarki, które odbywają się tutaj w czwartki i soboty, czyli w dni targowe (w niedzielę plac targowy staje się giełdą samochodową).
Nowy Targ ma bardzo długą historię. Badania archeologiczne wskazują, że region ten był zamieszkały już w epoce kamiennej. W skałach Jaskini Obłazowej odkryto dawne ślady osadnictwa sprzed kilkunastu tysięcy lat. W średniowieczu na tutejszych terenach istniała niewielka osada, która najprawdopodobniej znana była jako Stare Cło albo Długie Pole. Z 1326 roku pochodzi pierwsza wzmianka o tzw. Novum Forum, które siedem lat później posiadało już swojego wójta oraz plebana. W 1346 miasto otrzymało od króla Kazimierza Wielkiego prawo ponownej lokacji na prawie magdeburskim, w tym czasie wykształcił się jego układ urbanistyczny, z charakterystycznym dużym rynkiem. To właśnie Kazimierz Wielki ufundował tutaj pierwszy kościół pod wezwaniem św. Katarzyny, która obecnie jest patronką Nowego Targu.
Z czasem miasto rosło nader szybko, a niewątpliwy wpływ na to miały liczne przywileje królewskie. Już od końca XIV wieku było ono znaczącym ośrodkiem administracyjnym oraz handlowym. Od wieku XV miało status miasta królewskiego oraz siedziby starosty. W tym okresie powstaje tutaj bardzo wiele domów, zaczynają się również regularnie odbywać się jarmarki. Choć w kolejnych wiekach zdarzały się pożary i przemarsze różnych wojsk, to od XIX wieku Nowy Targ zaczyna się stale rozwijać, a potwierdzeniem tego jest napływ licznych osadników. Wtedy też następuje uruchomienie linii kolejowej z Chabówki do Zakopanego, co jest bezpośrednio powiązane z rozrostem lokalnego handlu, rzemiosła oraz ruchu turystycznego. Wraz z początkiem wieku XX powstało tutaj kino oraz gimnazjum, a miasto znalazło się na trasie linii kolejowej z Krakowa do samego Wiednia. Najtrudniejsze czasy dla Nowego Targu to II wojna światowa i okupacja hitlerowska, która przyniosła wiele strat na całym Podhalu. Po wojnie Nowy Targ powoli stawał się miastem przemysłowym.
Obecnie miasto posiada idealne warunki do uprawiania sportów, zwłaszcza lotniczych, jak również zimowych i łyżwiarstwa, czynne są tutaj również przestrzenne korty tenisowe. Jak się jednak okazuje sportem, który jest tu szczególnie hołubiony, jest hokej na lodzie – miejscowy klub Podhale Nowy Targ to zdobywca 19 tytułów Mistrza Polski. Niestety obecnie klub ten zawiesił działalność, ale pałeczkę przejął od niego MMKS Podhale Nowy Targ.
Większość turystów traktuje Nowy Targ jako dogodną bazę wypadową w Tatry, Pieniny, na Babią Górę czy nad Jezioro Czorsztyńskie. To doskonały punkt startowy dla osób przemierzających liczne szlaki turystyczne, zarówno piesze, rowerowe czy kajakowe. W mieście znajdziemy też wyciągi narciarskie (Zadział oraz Długa Polana), przy których działają szkółki nauki szusowania. Lokalne stoki nadają się do jazdy typowo rekreacyjnej i dla początkujących. Bardziej wprawieni narciarze powinni wiedzieć, iż niedaleko jest stąd do Białki Tatrzańskiej i Bukowiny Tatrzańskiej, gdzie istnieją popularne kompleksy narciarsko-wypoczynkowe.
W okolicy Nowego Targu znajdziemy także trasy do narciarstwa biegowego, które mają kilkanaście kilometrów długości. Co ciekawe, wiodą po terenie miejskiego lotniska, a potem obiegają rezerwat przyrody Bór na Czerwonem. Stanowią też arenę corocznego Biegu Podhalańskiego im. Jana Pawła II - swego czasu startowała tu sama Justyna Kowalczyk. Okoliczne trasy są dobrze oznakowane i przygotowywane przez ratraki, a poruszając się po nich zobaczymy jak na dłoni Tatry i Gorce. Pięknym dziełem przyrody jest również przełom rzeki Białki, który ma status rezerwatu.
Dodatkowo wiele zabytkowych i architektonicznych ciekawostek czyni to miasto jednym z najważniejszych punktów na mapie Podhala. Obiekt, które warto tu wymienić to przede wszystkim ratusz z XIX wieku, który króluje nad tutejszym rynkiem, zresztą o całkiem sporych wymiarach (zajmuje ponad 1,5 ha). Dookoła stoi kilka zabytkowych kamienic, pochodzących również z XIX w. W samym ratuszu działa Muzeum Podhalańskie, gdzie możemy obejrzeć cenne eksponaty drukarskie, tradycyjne wyroby kuśnierskie i ceramiczne czy unikalne rzeźby lokalnego artysty, Edwarda Sutora. Zwiedzić można także podziemny schron, przygotowany w l. 60-tych dla włodarzy miasta na wypadek wojny.
Nie brakuje tu też obiektów zgoła innej proweniencji, na czele ze wspomnianym wcześniej kościołem św. Katarzyny, który stoi do tej pory i prawdopodobnie jest najstarszym tego typu obiektem na całym Podhalu. Możemy w nim zobaczyć m.in. obraz "Matki Boskiej z gruszką", datowany na XV w. W XV w. powstał też kościół św. Anny, znajdujący się na Małopolskim Szlaku Architektury Drewnianej. Przybytek ten jest bowiem wykonany z drewna według stylu gotyckiego. Nad Nowym Targiem góruje zaś zbudowany współcześnie Kościół Najświętszego Serca Pana Jezusa, który jest zarazem największym kościołem w regionie. Wspomnieć wypada też o Kaplicy znanej jako Papieska, ufundowanej na Polanie Rusnakowej w Gorcach z okazji wizyty Jana Pawła II w 1979 r.
Będąc tutaj nie można zapominać o wykonywanych wg. tradycyjnych receptur specjałach, które powinien skosztować każdy turysta. Wyjątkowe smaki mają lody produkowane przez rodziny Żarneckich, Lubieńskich i Jarkiewiczów. Trzeba też zwrócić uwagę na bacówki w stylu góralskim i stada owiec pasących się na wzgórzach, bo to cechy charakterystyczne tego miejsca. Można spędzić tutaj długi czas przyglądając się górom i zajadając się świetnym oscypkiem z owczego mleka. Jak widać tradycyjne profesje łączą się tutaj z nowoczesnymi atrakcjami.
Czy wiecie, że: