Malownicza i spacerowa Dolina Chochołowska jest najdłuższą i największą doliną w polskiej części Tatr. Wybierając się więc w okolice Witowa warto poświęcić trochę czasu na jej zwiedzenie. Na 35 kilometrach kwadratowych jej powierzchni znaleźć bowiem można zapierające dech widoki oraz wiele innych atrakcji.
Dolina jest doliną walną, czyli podobnie jak Dolina Kościeliska, rozciąga się od podnóża Tatr po ich główną grań. Co ciekawe, to nie jedyna cecha wspólna z przywołaną powyżej doliną – także i tutaj występują charakterystyczne przewężenia skalne, tworzące tak zwane bramy: Niżnią Bramę Chochołowską oraz Wyżnią Bramę Chochołowską. Znajdują się one w dolnej części doliny i tworzą głęboki wąwóz o łącznej długości czterech kilometrów. Ponadto Dolina Chochołowska posiada wiele odgałęzień i pomniejszych dolin, a do tych największych, znajdujących się w górnej części krainy, zalicza się Dolinę Starorobociańską, Dolinę Chochołowską Wyżnią i Dolinę Jarząbczą.
Dolina została ukształtowana głównie przez dwa czynniki – w górnej części powyżej Wyżniej Bramy uformowana została przez lodowiec, natomiast w dolnej swój kształt zawdzięcza Potokowi Chochołowskiemu oraz efektom krasowym, które to z kolei przyczyniły się do powstania wielu jaskiń. Jedną z największych jest Szczelina Chochołowska, która posiada łączną długość korytarzy wynoszącą 2320 metrów. Została ona wytworzona przez Chochołowski Potok, dlatego jej cechą charakterystyczną jest rozwinięcie poziome. Występują tutaj jednak również i studnie. Jaskinia nie jest dostępna dla turystów.
Nazwa doliny Chochołowskiej wzięta została od znajdującej się nieopodal wsi Chochołów, która dla większości osób może być znana z tego, że zbudowana jest ona w całości z drewnianych chałup góralskich, które od wielu lat są tradycyjnie myte i czyszczone dwa razy do roku na święta Bożego Narodzenia oraz na Wielkanoc. Mycie chałup odbywa się jedynie wodą z mydłem, co powoduje efekt wybielania drewnianych ścian. Sama dolina stanowiła atrakcyjne miejsce do wypasu owiec z powodu licznych hal i polan. Swego czasu to właśnie Dolinie Chochołowskiej przynależało miano największego ośrodka pasterskiego w Tatrach.
Pierwsi turyści pojawili się tutaj w XIX wieku i początkowo ich wyprawy skoncentrowane były głównie na górskich rejonach bliższych Zakopanego. Dopiero popularyzacja regionu przez Zakopiański Oddział Narciarzy i Towarzystwa Tatrzańskiego oraz budowa pierwszego schroniska na Starorobociańskiej Równi ściągnęła większą ilość turystów, w tym głównie narciarzy. Ich liczba stopniowo się powiększała, co też pozwoliło na budowę drugiego schroniska, tym razem na Polanie Chochołowskiej. Prawdziwy boom na turystykę narciarską przypadł dopiero na lata powojenne.
Dolinę Chochołowską można zwiedzać pieszo, jednakże miłośnicy jednośladów będą mogli skorzystać z wypożyczalni rowerów i poruszać się po licznych ścieżkach oraz trasach rowerowych. Działa tutaj także kolejka turystyczna, którą można dotrzeć do polany Huciska. Co ciekawe, z Siwej Polany, przy której kończą się możliwości podróżowania samochodem, do samej Polany Chochołowskiej można dotrzeć jedynie bryczką góralską.
Czy wiecie, że: